בשני ראשי סדרים שבחומש בראשית, העוסקים בחמלת ה' על הסובלים, מופיע מטבע לשון אחד: וַיִּזְכֹּ֥ר אֱלֹהִ֖ים אֶת־
בראש סדר וׄ בבראשית: וַיִּזְכֹּר אֱלֹהִים אֶת־נֹחַ, ובראש סדר כח: וַיִּזְכֹּר אֱלֹהִים אֶת־רָחֵל.
התורה השוותה בין זכירת נח לזכירת רחל, חז"ל במערכת הסדרים הדגישו השוואה זו, נעיין קצת בעקבותיהם:
רש"י בראש סדר ו כותב:
וַיִּזְכֹּר אֱלֹהִים. זֶה הַשֵּׁם מִדַּת הַדִּין הוּא, וְנֶהְפְכָה לְמִדַּת רַחֲמִים עַל יְדֵי תְּפִלַּת הַצַּדִּיקִים וְרִשְׁעָתָן שֶׁל רְשָׁעִים הוֹפֶכֶת מִדַּת רַחֲמִים לְמִדַּת הַדִּין, שֶׁנֶאֱמַר וַיַּרְא ה' כִּי רַבָּה רָעַת הָאָדָם, וַיֹּאמֶר ה' אֶמְחֶה, (בראשית סדר ד פסוק לט) וְהוּא שֵׁם מִדַּת רַחֲמִים:
ברחל נאמר: וַיִּזְכֹּר אֱלֹהִים אֶת־רָחֵל וַיִּשְׁמַע אֵלֶיהָ אֱלֹהִים, ואילו בנח נאמר: וַיִּזְכֹּר אֱלֹהִים אֶת נֹחַ וְאֵת כָּל הַחַיָּה וְאֶת כָּל הַבְּהֵמָה אֲשֶׁר אִתּוֹ בַּתֵּבָה וַיַּעֲבֵר אֱלֹהִים רוּחַ עַל הָאָרֶץ וַיָּשֹׁכּוּ הַמָּיִם.
נח זכה להיזכר רק בצירוף החיה והבהמה שהיו אתו. וכן אנשי נינוה, כמו שמפורש בפסוק האחרון שביונה וַאֲנִי לֹא אָחוּס עַל נִינְוֵה הָעִיר הַגְּדוֹלָה אֲשֶׁר יֶשׁ בָּהּ הַרְבֵּה מִשְׁתֵּים עֶשְׂרֵה רִבּוֹ אָדָם אֲשֶׁר לֹא יָדַע בֵּין יְמִינוֹ לִשְׂמֹאלוֹ וּבְהֵמָה רַבָּה.
רחל זוכה לישועה בזכות תפילתה – וַיִּשְׁמַע אֵלֶיהָ אֱלֹהִים. ולפי רש"י [כז,כו] גם בזכות תפילת לאה עליה: דינה. פֵּרְשׁוּ רַבּוֹתֵינוּ שֶׁדָּנָה לֵאָה דִּין בְּעַצְמָהּ, אִם זֶה זָכָר לֹא תְהֵא רָחֵל אֲחוֹתִי כְּאַחַת הַשְּׁפָחוֹת, וְהִתְפַּלְּלָה עָלָיו וְנֶהְפַּךְ לִנְקֵבָה.
ויתכן שזו נקודת קשר נוספת בין סדר זה והפטרתו שהיא תפילת חנה עליה נאמר: וַיִּזְכְּרֶהָ ה'. גם חנה זכתה להיזכר ולהיפקד לאחר שהתפללה בעצמה ואדם נוסף התפלל עליה, אחרי תפילת עלי: וֵאלֹהֵי יִשְׂרָאֵל יִתֵּן אֶת־שֵׁלָתֵךְ אֲשֶׁר שָׁאַלְתְּ מֵעִמּוֹ. [הפטרת הסדר בשמואל סדר א פסוקים יא-כב]
וכפי שכבר כתבנו, פסוקים שבראשי סדרים נבחרו כפסוקי מפתח בתפילותינו. וכך שניים מפסוקי זיכרונות שבמוסף של ראש השנה, הם ראשי סדרים. ראש סדר ו בבראשית: וַיִּזְכֹּר אֱלֹהִים אֶת נֹחַ וְאֵת כָּל הַחַיָּה וְאֶת כָּל הַבְּהֵמָה וְגוֹ'. וראש סדר ט ביחזקאל: וְזָכַרְתִּי אֲנִי אֶת־בְּרִיתִי אוֹתָךְ בִּימֵי נְעוּרָיִךְ וַהֲקִמוֹתִי לָךְ בְּרִית עוֹלָם.